Belajar Seni Bertahan Hidup

Di kawasan Himalaya tumbuh banyak tanaman yang tahan cuaca sangat dingin dan kekeringan. Apakah tanaman pangan dapat dibuat sama resistennya di masa depan – sehingga mereka lebih tahan terhadap dampak iklim global? Ini yang sedang diteliti tim asal India dan Jerman.

Gunung-gunung setinggi 4000 meter lebih menyentuh langit, puncaknya ditutupi salju. Udara di sini tipis, udara beku dan kekeringan selama berbulan-bulan adalah ciri khas gurun es di kawasan pegunungan Himalaya. Meski begitu, di kawasan ini tumbuh beragam tanaman. Bagaimana mereka bisa tahan pada cuaca ekstrem ini? Apakah dengan bantuan tanaman yang ditemukan di Himalaya, tanaman pangan dapat ditingkatkan ketahanannya? Itulah pertanyaan yang menyibukkan para ilmuwan botanika di Pusat Riset Jülich.

Pusat Riset Jülich baru memulai proyek bersama dengan Institute for Himalayan Bioresource Technology (IHBT) yang berlokasi di Himalaya Barat. Para ilmuwan India menemukan gen pada tanaman potentilla yang membuatnya lebih tahan kekeringan. Gen tersebut sudah dicangkokkan pada tanaman Arabidopsis Thaliana di laboratorium. Kini, para periset harus mengukur dan menganalisa pertumbuhan tanaman yang sudah melalui proses rekayasa genetika. “Di sini, kami mungkin harus mengamatinya selama bertahun-tahun,” kata psikolog tanaman Sanjay Kumar yang bekerja untuk IHBT. Ia adalah penemu gen tahan kekeringan pada tanaman potentilla. “Selama ini, kami harus memanen tanamannya secara berkala, baru kemudian kami mengukur pertumbuhannya. Tapi berkat teknologi di Jülich, mereka bisa memeriksa tanaman secara sangat mendetil tanpa merusaknya. Dengan begitu, seluruh proses risetnya dipercepat.”

Para ilmuwan di Jülich juga akan mengubah susunan genetis beberapa tanaman lainnya di laboratorium berteknologi tinggi mereka. Dua orang wakil perindustrian, masing-masing dari India dan Jerman juga terlibat dalam proyek ini. Mereka menguji hasil riset tersebut pada tanaman kapas dan raps. Diharapkan, tanaman guna ini akan lebih tahan pada kekeringan dan membutuhkan lebih sedikit air. “Akibat kekeringan, hasil panen sudah berkurang drastis. Karena perubahan iklim global, situasi ini mungkin akan jadi lebih parah lagi. Tujuan kami adalah membuat tanaman lebih resisten terhadap kekeringan,” demikian pakar biologi Anika Wiese-Klinkenberg, yang memimpin tim Jerman untuk proyek ini.

Sampai tanaman guna ini bisa dipasarkan masih akan butuh waktu bertahun-tahun. Tapi untuk Pusat Riset Jülich, kerja sama dengan India ini sudah membuahkan hasil. “Proyek ini merupakan contoh ideal, bagaimana riset dasar dikaitkan dengan aplikasi di lapangan,” kata Uli Schurr, direktur lembaga untuk riset tanaman di Jülich. “Kita baru saja mulai memahami bagaimana sistem tanaman di Himalaya berfungsi dan bagaimana mereka bisa tahan situasi ini.“

sumber : Seni Bertahan hidup