Arsen (As) merupakan bahan kimia beracun, yang secara alami ada di alam. Selain dapat ditemukan di udara, air maupun makanan, arsen juga dapat ditemukan di industri seperti industri pestisida, proses pengecoran logam maupun pusat tenaga geotermal. Elemen yang mengandung arsen dalam jumlah sedikit atau komponen arsen organik (biasanya ditemukan pada produk laut seperti ikan laut) biasanya tidak beracun (tidak toksik).
Arsen dapat dalam bentuk in organik bervalensi tiga dan bervalensi lima. Bentuk in organik arsen bervalensi tiga adalah arsenik trioksid, sodium arsenik, dan arsenik triklorida., sedangkan bentuk in organik arsen bervalensi lima adalah arsenik pentosida, asam arsenik, dan arsenat (Pb arsenat, Ca arsenat). Arsen bervalensi tiga (trioksid) merupakan bahan kimia yang cukup potensial untuk menimbulkan terjadinya keracunan akut.
Fungsi Arsen
Logam arsenik biasanya digunakan sebagai bahan campuran untuk mengeraskan logam lain misalnya mengeraskan Pb di pabrik aki atau melapisi kabel. Arsenik trioksid dan arsenik pentoksid biasanya dipakai di pabrik kalsium, tembaga dan pestisida Pb arsenat. Komponen arsenik seringkali pula dipakai pula untuk memberi warna (pigmen) dan agen pemurni dalam pabrik gelas, sebagai bahan pengawet dalam penyamakan atau pengawet kapas, ataupun sebagai herbisida. Bahan kimia copper acetoarsenit terkenal sebagai bahan pengawet kayu. Bahan arsenilik digunakan dalam obat-obatan hewan maupun bahan tambahan makanan hewan. Gas arsen dan komponen arsenik lainnya seringkali digunakan dalam industri mikroelektronik dan industri bahan gallium arsenide.
Absorbsi, Metabolisme dan Ekskresi Arsen
Bahan kimia arsen dapat masuk ke dalam tubuh melalui saluran pencernaan makanan, saluran pernafasan serta melalui kulit walaupun jumlahnya sangat terbatas. Arsen yang masuk ke dalam peredaran darah dapat ditimbun dalam organ seperti hati, ginjal, otot, tulang, kulit dan rambut.
Arsenik trioksid yang dapat disimpan di kuku dan rambut dapat mempengaruhi enzim yang berperan dalam rantai respirasi, metabolisme glutation ataupun enzim yang berperan dalam proses perbaikan DNA yang rusak. Didalam tubuh arsenik bervalensi lima dapat berubah menjadi arsenik bervalensi tiga. Hasil metabolisme dari arsenik bervalensi 3 adalah asam dimetil arsenik dan asam mono metil arsenik yang keduanya dapat diekskresi melalui urine.
Gas arsin terbentuk dari reaksi antara hidrogen dan arsen yang merupakan hasil samping dari proses refining (pemurnian logam) non besi (non ferrous metal). Keracunan gas arsin biasanya bersifat akut dengan gejala mual, muntah, nafas pendek dan sakit kepala. Jika paparan terus berlanjut dapat menimbulkan gejala hemoglobinuria dan anemia, gagal ginjal dan ikterus (gangguan hati).
Di seluruh dunia jutaan manusia terancam racun arsenik yang terkandung dalam air minum.Di Bangladesh saja, 30 persen dari 130 juta penduduknya terpapar racun tak kasat mata tersebut. Ilmuwan Jerman mengembangkan ujicoba sensor biologis yang bisa mendeteksi racun arsenik dalam air minum dengan cepat dan memakan relatif sedikit bahaya. Yakni, dengan bakteri yang bisa mengeluarkan cahaya.
Organisasi Kesehatan Dunia PBB (WHO) menyebutnya sebagai keracunan massal terbesar dalam sejarah. Pada tahun 1971, tak lama setelah Bangladesh merdeka, PBB menyediakan layanan pemboran sumur air minum. Saat ini hampir seluruh warga Bangladesh menikmati air sumur dalam yang bersih dan bebas bakteri berbahaya, dan tidak mengakses air dari permukaan tanah yang belum tentu bersih. Tapi tidak ada yang berpikir untuk terlebih dulu menguji air sumur dalam itu apakah terbebas dari zat-zat merugikan. Waktu itu, arsenik belum dikenal sebagai masalah. Bahkan, dengan adanya kasus Bangladesh ini, masyarakat internasional menjadi tahu bagaimana air yang tercemar arsenik dapat sangat membahayakan kesehatan manusia. Sejak saat itu, wilayah-wilayah yang berisiko mengandung arsenik dicari di seluruh dunia.
Racun Tak Terlihat
Bangladesh terletak di Teluk Bengali. Tanah di kawasan tersebut mengandung kadar arsen alami yang relatif tinggi. Organisme mikro juga ikut andil dalam membawa asam arsenit yang sangat beracun ke dalam air tanah. Zat beracun tersebut tidak terlihat, tidak berbau dan tidak berasa. Arsen atau pun populer dengan nama arsenik bisa menyusup ke dalam tubuh melalui air minum dan menumpuk di dalam tubuh.
Arsenikosis atau Penyakit Akibat Keracunan Arsenik
Kapan dan seberapa parah penyakit itu bisa muncul tergantung pada kadar arsenik dan seberapa lama air yang tercemar itu diminum. Kondisi kesehatan, gizi, umur dan jenis kelamin juga berpengaruh pada tingkat keparahan dampak penyakit tersebut. Biasanya penyakit itu memerlukan waktu antara sepuluh hingga 20 tahun, hingga gejala pertama Arsenikosis terlihat. Biasanya kulit terlihat noda-noda hitam, pada tangan dan kaki timbul benjolan, serta penyakit itu juga menyerang organ-organ dalam dan pembuluh darah. Jika seseorang terpapar arsenik kadar tinggi dari air minum dalam jangka waktu lama, orang itu bisa terkena penyakit kanker.
Bakteri Berpendar Si Penolong
Masih banyak orang yang sangat sulit diyakinkan bahwa air sumur yang dikiranya aman ternyata berbahaya. Dengan begitu, cara satu-satunya meyakinkan mereka adalah menguji kadar zat yang terkandung dalam air sumur. Namun metode pengujian kimiawi yang digunakan sangat mahal, rumit dan menghasilkan limbah beracun.
Kini terdapat inovasi pengujian arsenik yang lebih aman. Para ilmuwan Institut Penelitian Lingkungan Helmholtz dari kota Leipzig, Jerman, berhasil mengubah struktur genetik bakteri E. Coli sehingga bakteri tersebut bisa menghasilkan cahaya jika ada kontak dengan arsen. Bakteri itu memiliki gen turunan organisme mikro yang sangat peka terhadap arsen dan disilangkan dengan gen protein pelapor yang berpendar. Mekanisme cahaya yang dimiliki membuat bakteri itu berpendar ketika mempertahankan diri dari zat arsen yang mendesaknya. Intensitas cahaya yang dikeluarkannya pun ditentukan dari kadar arsen yang menyentuh bakteri tersebut.
Sumber :arsen(as) dampak terhadap kesehatan serta penanggulangannya, Bakteri Berpendar Pendeteksi Arsenik
Tidak ada komentar:
Posting Komentar